Uma breve história de dois amigos que saíram de Encanto-RN e hoje são referências no gastronômico Rubaiyat

Chef Francisco Gameleira e Matias Carvalho, potiguares no Figueira Rubaiyat e Cabaña Las Lilas. Foto Rogério Vital

A história de Matias e Chicão bem que poderia estar em um livreto de cordel. Amigos de infância, eles nasceram  no mesmo sítio, no município do alto oeste potiguar conhecido pelo nome de “Encanto”. Pais agricultores, família numerosa que não cabe num alpendre. Poderiam ainda estar na mesma lida se o destino não tivesse dado conta de injetar uma boa dose de criatividade em suas vidas.  Foram embora de casa no final da adolescência, tentar uma vida diferente na cidade grande. Primeiro um, depois o outro pegou o rumo de São Paulo.

Quase três décadas depois, Chico é o Chef Francisco Gameleira, executivo de três badalados restaurantes do grupo Rubaiyat — Figueira Rubaiyat (Haddock Lobo),  Rubaiyat  Alameda Santos e Faria Lima. E Matias Carvalho, que saiu de Encanto aos 17 anos e deixou apenas a saudade e um jumento, é atualmente o nome por trás do famoso Cabaña Las Lilas, um dos mais conceituados restaurantes de Buenos Aires, pertencente ao mesmo grupo Rubaiyat, fundado por Belarmino Fernandez Iglesias.

Restaurante Figueira Rubaiyat: fama internacional no ramo de carnes nobres e cozinha mediterrânea

Aliás, a trajetória de Belarmino poderia ser narrada nos mesmos versos não fosse pela descendência diferente. Um espanhol da Galícia que emigrou para o Brasil em 1951, começou a vida lavando pratos e construiu o que se pode chamar de um império gastronômico de proporções internacionais — seis restaurantes de alta gastronomia que atendem em média quatrocentas pessoas sentadas cada um, possui 150 profissionais trabalhando só no salão de uma das casas. São quatro restaurantes em São Paulo, um na Espanha e outro na Argentina, uma fazenda, escola de excelência para formar profissionais da gastronomia… o gallego viu São Paulo virar metrópole, construiu um restaurante à sobra de uma figueira de 130 anos e ensina, ele próprio, as artes de receber a quem chega em seu restaurante pedindo emprego. Ao lado do filho, Belarmino Jr, são referências em serviços e no alto padrão de carnes nobres e cozinha mediterrânea espanhola. Em vez de comandar um batalhão de funcionários, forma grupos de profissionais altamente valorizados que fazem carreira dentro da própria empresa.
Quem diz é o próprio Matias: “Somos como uma grande família”, conta o maitre, que está de férias por aqui e só parou em Natal depois de matar as saudades na Festa de São Sebastião de Encanto. “Deixei o sertão mas ele não me deixou. Trabalho de terça a domingo em tempo integral quando estou em Buenos Aires, e já viajei muito, mas gosto de ir para o interior de férias, aquela coisa de juntar a família numerosa para um churrasco ou comer galinha caipira”, brinca. Filho de mãe professora, Matias conta que  a mãe lhe encorajou a terminar o segundo grau em Pau dos Ferros. “Chicão foi primeiro a ir para São Paulo, depois fui eu”, diz Matias.

Matias Carvalho gerencia o Cabañas Las Lilas, em Puerto Madero, Buenos Aires

“Comecei minha vida profissional lavando panelas”, relembra Chef Chicão, como prefere ser chamado o homem que hoje comanda os fornos mais cobiçados da cidade de São Paulo e coordena uma brigada de mais de 50 profissionais só na cozinha do Figueira Rubaiyat. Três filhos, esposa também de raízes potiguares, Chef Chicão diz que “chegou aonde queria”, mas ainda quer fazer mais antes de um dia pensar em se aposentar. Da mesma forma o Matias, maitre e gerente executivo do Cabanas Las Lilas, três filhos nascidos entre SP e Buenos Aires, esposa potiguar e morador do agradável bairro de Belgrano.
Além de conhecedor de vinhos, futebol e de boa gastronomia, Matias é lendário pela “onipresença”. Se um cliente está em São Paulo e vai para Buenos Aires no feriado, se surpreende ao ser recebido com aquele habitual sorriso do maitre. “Em datas especiais, feriados, trazemos uma verdadeira ‘tropa de choque’ de São Paulo ou fazemos o caminho inverso. Tudo para surpreender o cliente”, conta ele.

Cabaña Las Lilas faz parte do grupo Rubaiyat

Chicão passou de copeiro a assistente de churraqueiro em pouco tempo. Desempenhou diversas funções e chegou a estagiar no Uruguai e na Espanha por alguns anos. Em 2001 foi convidado a integrar a chefia do restaurante A Figueira Rubaiyat. Aprendeu a cozinha mediterrânea e as artes das altas temperaturas com o argentino Francis Mallmann. É hoje quem acompanha e executa  receitas impecáveis de carnes nobres, como bife de chorizo, o ojo de bife, pescados de España e receitas geniais como o carpaccio de cogumelos, frutos do mar, como ostras, lulas e mexilhões, paellas.
Já o restaurante comandado por Matias fica numa das áreas mais bonitas de Buenos Aires, Puerto Madero. Foi inaugurado em novembro de 1995, em sociedade entre o Rubaiyat e Cabaña, empresa argentina de atividade agropecuária de alta excelência. Tanto Matias como Chicão desbravaram os primeiros anos do Cabaña, que atualmente é formado só por brasileiros, da cozinha ao salão.

Almoço no restaurante Dos Mares com Chicão, Matias, Benício Siqueira, Washington Rodrigues, Elizângela e Dionisio Outeda rendeu um bate papo até 18h

Amigo de Matias há vários anos, o diretor da revista Deguste, Benício Siqueira, é suspeito ao falar sobre os dois: “A história deles é muito bonita. São pessoas que vieram de uma vida humilde e venceram na vida. Matias e Chicão estão num nível profissional e pessoal que pouca gente consegue chegar no ramo da gastronomia”, diz Benício.  Essa daí é peleja para contar em mais de um folheto.

Tribuna do Norte/aoponto